Le cycle des Robots

Je pense qu'il s'agit là de l'œuvre la plus connue d'Asimov dans laquelle on retrouve l'énonciation initiale des trois lois de la robotique :

1. Un robot ne peut porter atteinte à un être humain, ni, en restant passif, permettre qu'un être humain soit exposé au danger.
2. Un robot doit obéir aux ordres qui lui sont donnés par un être humain, sauf si de tels ordres entrent en conflit avec la Première loi.
3. Un robot doit protéger son existence tant que cette protection n'entre pas en conflit avec la Première ou la Deuxième loi.

C'est sans conteste une œuvre de référence pour tout geek passionné de robotique. Ce cycle se divise toutefois en deux.

Crédit : J'ai Lu

Les recueils de nouvelles

Les deux premiers tomes du cycle des robots (Les Robots (I, Robot) et Un défilé de robots (The Rests of the Robots)) sont en fait des recueils de nouvelles, toutes architecturées de la même façon. L'histoire se déroule dans un univers où les robots sont interdits sur Terre mais utilisés massivement sur d'autres planètes pour des tâches ingrates ou dangereuses (extraction minière, etc.). Les héros sont alors confronté à un bug robotique et doivent comprendre pourquoi le robot ne fonctionne pas comme prévu mais également trouver comment le réparer.

Pour ma part, j'ai trouvé que ces romans illustraient magnifiquement bien le travail de développeur/débugueur : se démener au milieu de règles logiques implacables pour comprendre pourquoi le système ne réagit pas comme prévu. Même si je me plaint régulièrement d'en avoir marre de traquer les bugs de mes logiciels, cette étape est sans aucun doute une de mes préférées dans le travail du développeur. Le moment où il ne faut faire qu'un avec sa machine.

Je recommande donc vivement ces ouvrages à n'importe quel développeur pas encore blasé du débugage. On en vient même à réellement essayer de trouver le bug avant les protagonistes.

Les enquêtes d'Élijah Baley

Les trois romans suivants se déroulent bien plus tard dans la chronologie Asimovienne[1]Oui, carrément ! Une histoire de plus de 20 000 ans, ça mérite son propre adjectif. puisqu'après avoir largement utilisé les robots, les humains ont réussi à terraformer des planètes extérieures au système solaire, cinquante pour être précis. On suit alors l'inspecteur Élijah Baley chargé de mener des enquêtes interplanétaires, aidé de Daneel Olivaw, un robot, qui n'ont toujours pas la cote sur Terre.

Malgré leur classement évident en science-fiction, je pense que ces romans mériteraient tout autant leur place au rayon policier. N'étant pas un adepte des romans policiers (contrairement à ma copine qui les dévorent à un rythme effréné), j'ai donc moins accroché à ces trois romans, surtout que je ne les aie pas lus dans l'ordre.

Toutefois, ces trois romans mettent encore à l'épreuve les lois de la robotique, en en montrant les limites et les dérives, et méritent donc d'être lus pour découvrir un point de vue plus philosophique. De plus, si je ne devais citer qu'un argument pour vous les faire lire, ce ne serait pas celui là, mais leur lien avec le cycle de Fondation. En effet, les enquêtes de Baley permettent de présenter des personnages et des lieux qui reviendront dans la suite de l'œuvre d'Asimov.

Le cycle de Fondation

L'histoire du cycle de Fondation se déroule bien plus tard, je dirais 19 000 ans plus tard pour être précis[2]Oui, j'ai dit qu'il y avait 20 000 ans d'histoire, mais il y en a 19 000 où il ne se passe pas grand chose.. Le cycle Fondation se compose de cinq livres qui ont été publiés en deux groupes ; un premier :

• Fondation (1951)
• Fondation et Empire (1952)
• Seconde Fondation (1953)

C'est trois livres étant le regroupement de huit nouvelles publiées entre 1942 et 1950. Le second groupe, publié 30 ans plus tard :

• Fondation foudroyée (1982)
• Terre et Fondation (1986)

Ces deux romans sont le fruits d'une commande, de son éditeur à Asimov, pour achever l'histoire qu'il avait initié dans ses nouvelles. Cette séparation entre les deux groupes de romans se ressent énormément sur l'architecture générale de l'histoire, et je vais donc aborder les deux séparément.

Crédit : geekciemovie.com

L'Histoire de la Fondation

Le cycle de Fondation commence par la rencontre avec le psycho-historien Hari Seldon, qui prétend avoir prédit l'avenir de l'humanité sur plus de 3000 ans grâce à des règles statistiques[3]C'est ce que cherche à faire le Big Data, mais ceci est une autre histoire. sur une population humaine de plus d'un trillion d'êtres humains regroupés sous l'égide de l'Empire galactique. Prédisant la décadence et l'éclatement de l'Empire, Seldon fonde une Fondation (il s'est pas foulé pour le nom) en lisière de la galaxie qui est sensée devenir en mille ans le noyau d'un second empire.

Les livres sont alors découpés en parties (certainement un reliquat de la version "nouvelles") qui relatent un évènement marquant de la Fondation. On vit ainsi l'expansion, les guerres, les batailles fratricides, et bien sur le combat final face au Boss de niveau.

À la recherche de la Terre

Comme je le disais, les deux derniers romans sont à part, puisque cette fois on ne se concentre plus seulement sur la Fondation. On rentre ici davantage dans le roman d'aventure comme peuvent l'être Hyperion et Endymion (sur lesquels je ferais peut être un billet aussi) de Dan Simmons.

Le dernier bouquin raconte la quête de Golan Trevize, un politique de la Fondation en exil, pour retrouver la planète Terre. Dans cette quête à travers l'espace, Asimov intègre les idées qu'il à déjà développé dans le Cycle des Robots, notamment en évoquant les mondes Spatiaux (les cinquante premiers mondes colonisés par les terriens) mais également les robots et les trois Lois. Ces allusions permettent de créer un tout en liant les univers des deux Cycles.

Ce roman est précédé du tome quatre, Fondation foudroyée qui permet de faire le lien entre l'histoire de base à propos de la Fondation et la soudaine quête de la Terre. C'est le tome qui m'a le moins plus, car j'ai trouvé que certaines notions sont amenées de manière trop directe ou maladroite. C'est notamment le cas pour les robots, alors que depuis trois romans on en à jamais entendu parlé, ils arrivent subitement dans ce roman, un peu comme un cheveux sur la soupe...

Crédit : Giphy

Une œuvre majeur de la science-fiction

Asimov est l'un des pionniers de la science-fiction et même si je n'ai pas trouvé tous les tomes des deux cycles du même niveau, ils n'en restent pas moins les éléments d'une œuvre culte que tout passionné de SF se doit d'avoir lu.

Et toi, les as-tu lu ? Qu'en as-tu pensé ? As-tu des romans à me conseillé ? N'hésite pas à laisser un commentaire là-dessous, et à partagé sur Twitter ou Facebook.